喜多院の厄除け護符

喜多院の境内、慈恵堂に向かってすぐ左側に、「苦抜き地蔵さん」と呼ばれるお地蔵さんが立っています。昭和32年（1957）、本間さんという方が堂の改築を記念して奉納しました。

苦抜き地蔵は川越願いごとめぐりの一つです。いつ見ても色とりどりの旗に囲まれ、赤いよだれかけをつけています。願を掛けると、「世の中のすべての苦しみを取り去り、楽しいことを授けてくださる」といわれています。

→【川越市】川越願いごとめぐり 川越市の寺社めぐり

慈恵堂に向かって右側には、川越七福神めぐりの一つ、大黒天を祀る大黒堂があります。喜多院に祀られている大黒天は開運出世大黒尊天といわれ、古くから人々に信仰されています。※正月初詣の際は大黒堂での拝観ができなくなります。大黒天は特設の場所に移動するので注意。

→【川越市】小江戸川越七福神めぐり（七草寺めぐり）

本堂裏に松平大和家の廟所があります。松平大和守は結城秀康を祖とする御家門の家柄で、川越藩主を明和4年（1767）から慶応2年（1866）まで、7代100年にわたり務めました。喜多院には、このうち川越で亡くなった5人の藩主が眠っています。

北側に4基並んでいるのは、向かって右から松平朝矩（とものり）、直恒（なおつね）、直温（なおのぶ）、斉典（なりつね）。南側の1基は直侯（なおよし）です。

ここ喜多院と東照宮の境内は御神領で、江戸幕府の御朱印地でもあったため、川越藩の町奉行では入ることができませんでした。

ある時、一人の盗賊が町奉行の捕り方に追われ、この橋から境内に逃げ込みました。盗賊は慈悲深い寺僧たちにかくまってもらうと、厄除元三大師に心から罪を許してもらえるよう祈りました。

その後、盗賊は改心して真人間になり、全く悪事を働くことなくまじめに一生を過ごしたといいます。それ以来、この橋のことを「どろぼう橋」と呼ぶようになりました。

境内のみやげ品店そばに、聖徳太子を祀る太子堂があります。喜多院太子堂の縁起によると、

・ 弘化4年（1847）3月、当山末寺混合院境内地に創建
・ 明治以後廃寺にともない日枝神社境内に移す
・ 更に明治42年3月に現在の多宝塔建立地に移築
・ 昭和47年11月、現在の場所に六角太子堂として再興

大黒堂の裏手に、喜多院の御神木である槇（まき）の巨木があります。天海僧正のお手植えで樹齢約350年だそうです。

御神木というと神社の境内にあるものですが、天台宗では神仏習合といって神様と仏様を同じく礼拝します。