喜多院の見所について

喜多院の山門手前に、天海（てんかい）僧正の銅像と白山神社 （白山権現）があります。江戸時代の初め、戦乱で荒廃していた無量寿寺（喜多院）を復興したのが天海僧正です。

天海僧正は徳川家康に仕えて信厚く、家康の死去に際しては葬儀の導師を務めました。さらにその後も、2代将軍徳川秀忠、3代徳川家光に仕え、各将軍の相談役として重用されました。

天海僧正はかなり高齢まで生きたようです。108歳説、135歳説などありますが、よく分かりません。実際のところ謎の多い人物です。なお天海僧正が残した長寿歌、「気は長く 勤めは堅く 色うすく 食ほそうして こころ広かれ」は養生訓として有名です。

山門は天海僧正が寛永9年（1632）に建立したものです。寛永15年の川越大火での焼失を免れ、喜多院では最古の建造物です。切妻造、本瓦葺の四脚門（しきゃくもん）。以前は後奈良天皇直筆の「星野山」の勅額が掲げられていました。

山門の右側に接続して建っているのが番所（ばんしょ）です。起屋根（むくりやね）、桟瓦葺（さんかわらぶき）の小建築。江戸時代の建築で、同種の物としては埼玉県内に残る唯一の遺構です。

境内の正面にある大堂が慈恵堂（じえどう）です。前方三間を外陣、後方二間を内陣とする喜多院の本堂で、慈恵大師と慈眼大師が祀られています。建物は寛永16年に建立されました。入母屋造、銅板葺（もと桟瓦葺）、向拝付、桁行9間、梁間6間。

喜多院の本堂は、別名「大師堂」と呼ばれます。これは慈恵大師を祀ったお堂だからです。またこのお堂に座り耳を澄ますと、何処からともなく波の音が聞こえるという言い伝えから「潮音殿」とも呼ばれる様になりました。

慈恵堂に向かって右手に多宝塔（たほうとう）があります。寛永16年（1639）に完成、もと山門の北側、日枝神社と白山神社の間にありました。明治43年（1910）慈恵堂の北側に移築され、さらに昭和48年（1973）に現在地に移し、復元修理を実施しました。

総高13m、三間の多宝塔、重層の宝形造り、本瓦葺。塔の中間には漆喰塗りの円形部分「亀腹」があります。江戸時代初期の多宝塔の特徴をよく残している建造物です。

前方後円墳の墳丘に慈眼堂（じげんどう）があります。慈眼堂は天海僧正を祀ったお堂で、正保2年（1645）、3代将軍家光の命により建立されたといわれます。禅宗様式に和様を折り込んだ造りで、方3間、宝形造り、本瓦葺。背面に1間の通り庇（ひさし）付きです。

堂内中央の須弥（しゅみ）壇に厨子（ずし）を置き、寛永20年（1643）に108歳で亡くなる2ヶ月前の姿を写した天海僧正の木像を安置しています。厨子は1間厨子、向唐破風造、本瓦形板葺。

慈眼堂の正面石段を下りて、まっすぐ行くと鐘楼門（しょうろうもん）があります。入母屋造、本瓦葺。桁行3間、梁間2間、袴腰付、正保年間の建立と伝えられます。（※寛永10年に建てられ、寛永15年の大火に焼け残った可能性あり）

壁面の東側には龍、西側には鷹の彫刻が、それぞれ二つずつはめ込まれています。鐘楼門に懸けられた銅鐘には、元禄15年（1702）の刻銘があります。