中院について

中院を見学

喜多院の山門から南に向かうと、川越総合高校の反対側にひときわ目立つ大門があります。ここは鎌倉時代の終わり頃、喜多院（北院）、南院とともに、星野山無量寿寺から分かれたとされる天台宗のお寺、中院です。

閑静な佇まいを見せる境内には、よく手入れのされた庭園や島崎藤村ゆかりの茶室があります。中院は喜多院とは違った趣と静けさがあり、とても落ち着いた気分にさせてくれます。

中院は枝垂桜の名所

中院の境内には樹齢100年以上のシダレザクラの大木があり、枝垂桜の名所として知られています。川越市内では一番早く咲く桜で、春先になるとこの枝垂桜を一目見ようと多くの人が訪れます。また、中院は秋の紅葉も大変素晴らしく、季節を変えて何度も訪れたいところです。

不染亭（ふせんてい）

不染亭は島崎藤村が義母の加藤みきに贈った茶室です。川越市新富町にありましたが、その場所にマンションが建つこととなり、平成4年に藤村との関わりが深い中院に移築されました。現在では茶道を楽しむ人々に利用され、川越の文化財として保存伝承されています。

太陽寺一族の墓

山門を入ってすぐ左側にある三基の墓は、藩主・秋元家の家老を務めた太陽寺盛胤（もりたね）一族の墓で、盛胤の祖父盛昌（もりまさ）、父盛方（もりかた）、および妻のものです。

宝暦3年（1753）、太陽寺盛胤は川越の地誌・多濃武の雁（たのむのかり）を著わしました。その内容は著者が武士のため、侍屋敷や武家に関することに詳しく、また川越城や城下町、寺社の来歴、旧跡、伝説などが記述されました。

狭山茶発祥の地

中院は狭山茶（河越茶）の発祥の地としても知られ、境内にはその起源を記した石碑が建てられています。無量寿寺建立の際、慈覚大師が比叡山より茶の実を携え、境内に薬用として栽培したのが始まりで、その後、川越や狭山の各地で本格的に栽培されるようになったといいます。