狭山新茶と花いっぱいまつりについて

狭山市の新茶まつりに行こう

日本茶のトップブランド 狭山茶。その茶どころ狭山の春の風物詩ともいえる「狭山新茶と花いっぱいまつり」は、4月29日（祝日・昭和の日）に狭山市役所で開催されます。

狭山市の新茶まつりでは、新茶の販売や湯茶接待、茶摘み体験、手もみ茶製造の実演など「新茶」に関するものと、「花いっぱいまつり」とタイトルにあるように、山野花の展示、生け花の展示、花の無料配布があります。

近隣各市でも新茶まつりを開催

毎年新茶の取れるこの季節になると、狭山市以外の近隣各市でも新茶まつりが開催されています。入間市では八十八夜新茶まつり、所沢市ではところざわ新茶まつりです。いずれも市役所が会場です。

狭山茶について

狭山茶は埼玉県入間市を主産地に生産されるお茶の総称（ブランド）です。国内の主な生産地の中では最も北に位置しているため、他の暖かい地方ではお茶の葉を春先から3～5回も摘み取るのに対し、狭山茶は2回（一番茶は4月下旬から5月下旬、二番茶は6月下旬から7月中旬）しか摘み取ることができません。そのため茶葉の品質が高く保たれています。

さらに、肉厚の葉は長く蒸され、仕上げ加工の「狭山火入れ」と呼ばれる伝統の製法が加えられることにより、「味の狭山茶」といわれるコクのあるお茶になります。

狭山茶の生産量について

商業的なお茶の産地として北限となる狭山茶は、入間市、所沢市、狭山市が主な産地です。狭山茶の生産量（2006年度）は、1位が入間市で2,060t、2位が所沢市で599t、第3位が狭山市で536tとなっています。

狭山茶の歴史について

狭山地方にお茶が伝えられたのは、鎌倉時代、京都の高僧明恵上人(みょうえしょうにん)が武蔵河越の地（※）に植栽したのが始まりといわれています。狭山地方は当時より山城、大和、伊勢、駿河と並んで銘園五場に数えられていました。

※埼玉県川越市の小仙波町にある中院（なかいん）には、狭山茶発祥の地の碑があります。

河越茶から狭山茶へ

本格的に茶業として始まったのは江戸時代の中期頃から。飲茶の習慣が大衆化し生産が拡大されると、それまで河越茶と呼ばれていた名称は、現在の狭山茶と呼ばれるようになりました。

狭山茶はその後、横浜港開港と同時にアメリカなどに輸出され、著しく発展しました。明治維新の頃には日本を代表する輸出品になりました。なお、近年では狭山茶を使った料理やビールが人気を集めています。

新茶の味を楽しみませんか？

狭山新茶と花いっぱいまつりでは、新茶の販売や湯茶接待（新茶の無料サービス）があります。また、市庁舎のロビーでは、生け花や琴の合奏とともに茶席が設けられ、お茶と茶菓子が振舞われます。

狭山新茶と花いっぱいまつりは、その年初めての新茶の味と香りを存分に楽しめる狭山ならではイベントです。4月29日（祝日・昭和の日）は、ぜひ狭山市役所へ。